话说伍子胥为报父兄之仇，带着满腔怒火逃离楚国，一路昼伏夜出奔往吴国。他攥着腰间的短剑，指尖因用力而泛白，心中反复默念：“父兄仇不报，何以生为！” 这誓言如烈火般灼烧着五脏六腑，支撑着他熬过了无数个风餐露宿的夜晚。可到了昭关之下，他才发现这关卡简直是铜墙铁壁 —— 城门上贴着他的画像，画得惟妙惟肖，连他左眉角的那颗小黑痣都没落下，守城士兵更是挨个盘查，连只苍蝇都别想蒙混过关。

伍子胥躲在附近山林的破庙里，望着昭关方向的炊烟急得团团转，枯枝在脚下被踩得噼啪作响。正焦躁时，庙门 “吱呀” 一声被推开，一位身着素色长衫、须发皆白的老者走了进来，正是当地名士东皋公。他打量伍子胥片刻，忽然长叹一声：“足下莫非是楚国逃亡的伍员伍子胥？”

伍子胥心头一紧，手按剑柄就要起身，却被东皋公按住肩膀：“壮士莫慌！我久闻楚平王昏庸无道，害你父兄，此等冤屈天地共愤。我东皋公虽隐居山林，却也愿为忠义之士略尽绵薄之力。” 伍子胥闻言，双目通红，扑通跪地：“若先生能助我过此昭关，伍子胥此生必不忘大恩！” 东皋公扶起他，指着庙外溪流：“你且随我来，我有一计。”

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二人来到溪边茅屋，东皋公端来铜镜让伍子胥细看，镜中之人头发竟已白了大半，活像个年过七旬的老头。伍子胥又惊又急，东皋公却抚掌笑道：“这白发倒是天赐的伪装！我有个老友是山下渔翁，其容貌身形与你此刻有几分相似，我可借他的衣物与身份文书，再教你几句渔樵间的行话，保你能混过关去。” 伍子胥仍有顾虑：“可士兵若仔细盘查，文书恐难蒙混。” 东皋公摇头道：“昭关守将虽严，却最是轻视乡野老民。你只需装出老态龙钟之态，再配合几句示弱之言，必能松懈其戒心。” 伍子胥听罢，拱手深揖：“先生谋略深远，子胥拜服！纵使日暮途远，我也必依计闯出这牢笼！”

次日清晨，伍子胥换上东皋公送来的破旧渔樵服，脸上抹了些锅灰遮去原本轮廓，挎着装有干粮与短剑的鱼篓，混在赶集的人群里往关口挪。他紧咬牙关暗自思忖：“今日纵是倒行逆施，也要保全性命复仇！东皋公之恩，日后必当厚报！”

“站住！” 刚到城门下，一个满脸横肉的士兵就拦住了他，“抬起头来！” 伍子胥心里咯噔一下，故意咳嗽两声，慢慢抬起脸，眼角的皱纹挤成一团，用东皋公交代的沙哑语调说：“这位官爷，老汉今年七十有三，眼睛花耳朵背，您多担待。” 说着还颤巍巍掏出东皋公伪造的身份文书，手指抖得几乎握不住纸片。

士兵眯着眼扫了文书，又对照画像嘟囔：“画像上是黑头发的后生，这老头头发都白透了，文书也没毛病，应该不是。” 可另一个尖嘴猴腮的士兵不依不饶，伸手就要扯他的鱼篓：“这里面装的什么？打开看看！”

伍子胥心里捏了把汗，故意手一抖，鱼篓 “哗啦” 一声掉在地上，干粮与短剑滚了出来。他赶紧扑上去捡，一边捡一边哭丧着脸：“官爷饶命啊！这是老汉三天的口粮，还有一把砍柴的小刀，您可别给我弄坏了！” 指尖触到冰凉的剑鞘时，他又想起父兄的惨死，指甲深深掐进掌心 —— 此刻的隐忍，既是为了复仇，也是不负东皋公的信任。

士兵见都是些粗粮和锈迹斑斑的小刀，不耐烦地挥挥手：“赶紧走赶紧走，别在这挡道！” 伍子胥连忙连滚带爬地捡起东西，弓着腰快步走过关口，直到走出好几里地，听不到士兵的吆喝声了，才直起腰来，朝着东皋公茅屋的方向遥遥一揖。

他回头望了望昭关，捋了捋头上的白发，忍不住笑了，眼中却泛起泪光：“没想到这满头白发，加上东皋公的妙计，竟成了我的救命符！但我伍子胥记住今日 —— 日暮途远，必当倒行逆施，既报父兄血仇，也不负先生侠义！” 说罢，他整了整衣衫，将短剑往腰间紧了紧，脚步轻快却坚定地朝着吴国的方向奔去，心中的复仇之火，在白发映衬下燃烧得更旺了。

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